Braskem, mayor petroquímica de las Américas y líder en la producción de biopolímeros, terminó el 2018 con generación neta de efectivo récord, totalizando R$ 7,1 mil millones, un crecimiento del 187% en comparación al año anterior. Ese resultado fue a causa de la variación positiva del capital de giro operativo, depreciación del real frente al dólar, menor pago de tributos en el exterior y menor pago de intereses.

El ingreso neto de ventas también aumentó el 18% en la comparación año por año, de R$ 49,3 mil millones el 2017 a R$ 58 mil millones el 2018. El EBITDA de Braskem disminuyó el 8%, de R$ 12,3 mil millones a R$ 11,3 mil millones el año pasado. La empresa registró una ganancia neta de R$ 2,87 mil millones el año pasado, el 30% inferior a la del año anterior, de R$ 4,1 mil millones. La administración de la compañía propone a la Asamblea General Ordinaria del 16 de abril del 2019 la distribución de dividendos por el total de R$ 2.670 millones relativo al ejercicio 2018, representando el 100% de la ganancia neta asignable a los accionistas.

"Mostramos solidez, resiliencia y resultados consistentes en un año de reducción de spreads internacionales en nuestra industria y en el cual tuvimos que enfrentar varios eventos extraordinarios que afectaron nuestra operación alrededor del mundo: la huelga de los camioneros en Brasil, el riguroso invierno en Estados Unidos, las inestabilidades en el acceso a materias primas en determinados mercados, como fue el caso del bajo nivel fluvial del río Reno, en Europa y el incidente en la planta de cloro sosa en Alagoas", explicó el presidente de Braskem, Fernando Musa. "Estamos preparados para enfrentar los desafíos de la economía mundial", completó. 

Entre los destaques operativos y comerciales del 2018, la demanda de resinas (polietileno, polipropileno y PVC) en Brasil totalizó 5,2 millones de toneladas, una expansión del 2,4% en comparación al 2017, explicada por la mejora en el nivel de actividad económica, impulsada por la demanda de los sectores agroquímico, cosméticos, farmacéutico y de embalajes para alimentos. En ese escenario, se destaca el mercado de PVC que presentó un crecimiento del 1,4% después de cuatro años seguidos de retracción.

La tasa de utilización de los crackers en Brasil fue el 91% el 2018, 3 p.p. inferior al 2017 en función principalmente de la huelga de los camioneros y de paradas no programadas a principios del año en el Nordeste. En este escenario, las ventas de resinas totalizaron 3,4 millones de toneladas, el 2% inferior al 2017; y la de los principales químicos fueron el 1% superior al 2017, totalizando 2,9 millones de toneladas. El 2018 las exportaciones de resinas totalizaron 1,3 millones de toneladas y las de los principales químicos, 571 mil toneladas, el 14% y el 31% inferiores al 2017, respectivamente. En el año, las unidades de Brasil y exportaciones presentaron EBITDA de US$ 1,96 mil millones (R$ 6,98 mil millones), representando el 61% del consolidado de segmentos de la Compañía.

En EE.UU., la demanda de PP en el mercado estadounidense fue el 3,1% superior en comparación al 2017, con destaque en los segmentos de tapas y película orientada, muy utilizadas en embalajes de alimentos. Respecto al mercado europeo, la demanda de PP presentó una reducción en comparación al 2017, acompañando el débil desempeño económico de la región, en particular de países como Alemania e Italia. La tasa de utilización de las plantas en EE.UU. y Europa fue el 87%, 11 p.p inferior al 2017 principalmente a causa de problemas operativos en Estados Unidos, a una parada programada de la unidad de Oyster Creek, en Texas, con duración de 50 días y a la restricción logística en la recepción de propeno en las plantas de Europa explicado por el bajo nivel fluvial. Las ventas de polipropileno fueron 9% inferiores al 2017, totalizando 1,9 millones de toneladas. En el año, las unidades de Estados Unidos y Europa presentaron EBITDA de US$ 608 millones (R$ 2,208 mil millones), representando el 19% del consolidado de segmentos de la compañía.

En México, la tasa de utilización de las plantas de polietileno (PE) fue el 77%, 11 p.p inferior al 2017 en función del menor suministro de etano en el periodo y de la parada programada realizada en mayo. Por ello, las ventas de PE fueron un 18% inferiores al 2017, totalizando 799 mil toneladas, de las cuales el 67% fueron para atención del mercado mexicano. En el año, la unidad de México presentó EBITDA de US$ 617 millones (R$ 2,25 mil millones), representando el 20% del consolidado de segmentos de la Compañía.

Iniciativas para la globalización
El 2018 se destacó por el avance de varias iniciativas que apuntan hacia la estrategia de diversificación de materia prima e internacionalización de la empresa. En Brasil, tuvimos el primer año de operación de la central petroquímica de Bahia utilizando etano importado como materia prima. En Estados Unidos, ya se han invertido US$ 382 millones del total de hasta US$ 675 millones previstos para la construcción de la nueva planta de polipropileno - la sexta unidad industrial de PP en Estados Unidos, que ya cuenta con aproximadamente la mitad del progreso físico ya concluido. 

Además, el Consejo de Administración de Braskem aprobó la constitución de nueva empresa en India con el objetivo de buscar nuevas oportunidades de crecimiento y ventas. 

Empezó también el proceso de transformación digital de Braskem. Ese proceso está definido por un roadmap que abarca más de 50 iniciativas, cubriendo áreas como Operaciones Industriales, Marketing, Ventas, Supply Chain y Corporativa. Braskem está adoptando tecnologías como inteligencia artificial, machine learning y advanced analytics, con el objetivo de crear herramientas digitales de optimización de proceso, mantenimiento preventivo, control de calidad, blockchain en logística, proyección de oferta y demanda, rastreo de productos, entre otras acciones. 

El avance en esas iniciativas es fundamental para que Braskem siga adelante del proceso de innovación que acompaña la industria petroquímica global y se ponga en la posición de reducir costo y obtener ventajas competitivas, que constantemente surgen de nuevas tecnologías.

En enero del 2019, Braskem se unió, junto con otras 30 corporaciones globales, a la Alianza para el Fin de los Residuos Plásticos , una organización sin ánimos de lucro que planea invertir en cinco años hasta US$ 1,5 mil millones en proyectos, desarrollo de tecnologías, entre otras soluciones, para terminar con el descarte de plástico en el medio ambiente, especialmente en los océanos. "Eso demuestra nuestro comprometimiento en buscar un mundo mejor, en el cual el plástico pueda ofrecer a la sociedad todos los beneficios que tiene y, en el post uso, cuente con un descarte correcto", dijo Musa.

Braskem conquistó también importantes reconocimientos en la gestión de personas. Fue premiada por Out & Equal Workplace Advocates , mayor organización global en favor de los derechos LGBT+ en el ambiente de trabajo, en la defensa de la diversidad e inclusión de personas LGBTQIA+ en el medio profesional. Además, Braskem fue elegida como una de las empresas más amadas por los integrantes en estudio realizado por Love Mondays, plataforma digital de Glassdoor, en la cual los empleados pueden evaluar las empresas donde trabajan, y también figuró entre las Mejores Compañías para Empezar la Carrera , de acuerdo con el estudio de la revista Você S/A.